Els marcs d'imatge es presenten en una gran varietat de materials, cadascun amb les seves pròpies característiques i aplicacions adequades. En general, els materials de marcs habituals inclouen fusta, metall, plàstic i paper. Cada material té els seus avantatges i desavantatges; triar el marc adequat no només pot millorar l'efecte general de l'obra d'art, sinó que també la protegeix fins a cert punt.
En primer lloc, els marcs de fusta són l'opció més tradicional i habitual. Els marcs de fusta solen tenir una bona resistència estructural i poden suportar un pes considerable. Al mateix temps, el gra natural i la sensació càlida de la fusta poden afegir molt estil artístic a l'obra d'art. Tanmateix, el desavantatge dels marcs de fusta és que són susceptibles als factors ambientals; per exemple, els canvis d'humitat i de temperatura poden provocar que la fusta es deformi i s'esquerdi. Per tant, s'ha de tenir en compte l'estabilitat ambiental a l'hora d'escollir un marc. El color de la fusta natural i el gra de la fusta negre són colors relativament versàtils.
En segon lloc, els marcs metàl·lics s'han tornat cada cop més populars en els darrers anys, especialment en l'art modern i la fotografia. Els marcs metàl·lics, generalment d'alumini o ferro, no només són resistents i duradors, sinó que també tenen una sensació moderna i línies netes, adequats per a diversos estils decoratius. Tanmateix, cal tenir en compte que els marcs metàl·lics de vegades poden crear un fort contrast entre l'obra d'art i el marc; per tant, l'elecció s'ha de fer conjuntament amb l'estil de l'obra d'art. Els marcs d'aliatge d'alumini s'utilitzen habitualment.
Els marcs de plàstic són assequibles, lleugers, fàcils de fabricar i estan disponibles en una varietat de colors, el que els fa adequats per a un ús a gran-escala. Els marcs de plàstic són generalment duradors, però no tenen la textura natural dels marcs de fusta i la sensació moderna dels marcs metàl·lics. Amb el temps, es poden decolorar o esvair. Per tant, els marcs de plàstic són més adequats per a exposicions-de curta durada o per a ús temporal.
Finalment, els marcs de paper, encara que són menys habituals, s'utilitzen amb freqüència en algunes obres d'art, com ara manualitats o il·lustracions. Els marcs de paper són econòmics i fàcils de fer, el que els fa adequats per a estudiants i principiants. No obstant això, són menys duradors i propensos a la humitat i a la deformació, per la qual cosa s'ha de tenir precaució a l'hora de triar-ne un.
En definitiva, l'elecció del material del marc s'ha de basar en l'estil de l'obra d'art, l'entorn d'ús previst i les preferències personals. Els marcs de fusta són adequats per a estils tradicionals i clàssics, els marcs metàl·lics per a obres més modernes, els marcs de plàstic per a ocasions amb pressupost-i els marcs de paper per a aplicacions lleugeres i pràctiques.
